Journée du patrimoine à Parthenay

24 septembre 2007

Parthenay s'est développée sur un éperon rocheux de granit inscrit dans un méandre du Thouet. Classée Pays d'art et d'histoire pour la qualité de son patrimoine, elle conserve tout l'attrait d'une petite ville médiévale. Le château et les fortifications, dont les masses puissantes semblent surgir du granit, contrastent avec les délicates scultures des églises romanes, taillées dans le calcaire. Les anciennes maisons à pans de bois se pressent le long de la rue Vau-Saint-Jacques, empruntée par les pèlerins en route pour Compostelle. Sur ce chemin secondaire rejoignant la grande voie de Tours, la ville ouvre ses églises romanes.

Enserrée dans ses trois lignes de fortifications, la ville conserve une centaine de maisons à pans de bois, que l'on découvre dans le quartier Saint-Jacques : des auberges et des boutiques de tisserands, qui s'offraient autrefois aux voyageurs. Leurs façades s'ornent d'éléments anciens ou récents qui rappellent l'importance du pèlerinage : statue de la Vierge Noire, coquille sculptée, enseigne d'artisan. La salle d'exposition du patrimoine intègre les supports multimédia comme une proposition de découverte interactive des chemins de Saint-Jacques de Compostelle.

Parthenay est aujourd'hui une petite ville de 10000 habitants, dotées d'un secteur sauvegardé qui comprend l'ensemble de la ville médiévale. La mise en valeur du centre historique est le fruit d'études archéologiques et de travaux de réhabilitation du patrimoine.